Les lobes frontaux situés dans la partie la plus antérieure du cerveau (au-dessus des yeux et derrière le front) contrôlent les « fonctions exécutives » telles que l’aptitude à planifier, à déterminer les priorités, à exécuter plusieurs tâches à la fois. Les lobes frontaux participent également à la gestion des émotions, au contrôle du comportement social, et ils interviennent dans le langage -particulièrement dans la construction des phrases- et dans des fonctions motrices telles que les mouvements des bras, des jambes et de la bouche.
Les lobes temporaux situés au dessous et sur les côtés des lobes frontaux du cerveau jouent un rôle majeur dans le langage et les connaissances sémantiques. Ils permettent de comprendre les mots, de parler, de lire, d’écrire, et ils connectent les mots avec leur sens. Les pôles temporaux (partie la plus antérieure des lobes temporaux) interviennent dans la reconnaissance des mots, des objets et des visages.
Le lobe ou la partie du lobe qui est affecté en premier détermine le symptôme qui apparaîtra en premier. Si la dégénérescence neuronale commence dans le lobe frontal, les premiers symptômes sont des troubles comportementaux. Si elle commence dans le lobe temporal antérieur, le premier symptôme peut se traduire par l’incapacité de reconnaître un objet ou bien par des troubles de compréhension des mots.
